Los juegos como servicio en la industria gaming

La industria del videojuego ha expresado en más de una ocasión un cierto agotamiento creciente con los juegos como servicio, y el fracaso catastrófico de Concord ha llevado a algunas predicciones que indican que la tendencia finalmente está cambiando. Pero quizás las compañías no acaban de aprender…

El informe State of the Game Industry 2025 de la GDC revela que el 33% de los desarrolladores de juegos triple-A que respondieron a la encuesta anual están actualmente trabajando en un juego como servicio.

Entre todos los encuestados, un 16% indicó que están trabajando en un juego como servicio, lo que refleja el hecho de que este tipo de títulos suelen requerir grandes presupuestos, desarrollados por estudios y editores más grandes que pueden permitirse crearlos y mantenerlos. Curiosamente, solo un 13% de los encuestados dijo que estaría interesado en desarrollar un juego como servicio para su próximo lanzamiento, mientras que un 42% expresó que no. Un 29% respondió que no lo sabía o que no era aplicable a su situación.

El informe de la GDC describe las respuestas como «mixtas», aunque esto puede ser algo generoso, dado que casi la mitad de los encuestados expresaron una falta de interés en el desarrollo de juegos como servicio. Sin embargo, todavía hay cierto entusiasmo por este modelo. Por ejemplo, el exproductor de Halo y Destiny, Joe Tung, comentó en una entrevista de 2024 que el modelo como servicio gratuito «es mucho mejor para los desarrolladores y los jugadores«, ya que permite «pensar a largo plazo en lo que es mejor para los jugadores«.

El estudio de Tung, Theorycraft Games, está trabajando actualmente en Supervive, un juego que combina elementos de MOBA, Battle Royale y Hero Shooter, que se encuentra en acceso anticipado en Steam.

Algunos encuestados señalaron que también ven valor en los juegos como servicio, «no solo desde el punto de vista financiero, sino también en la experiencia del jugador y la construcción de comunidad.» Sin embargo, otros expresaron sus preocupaciones sobre el declive en el interés de los jugadores, la estancación creativa, las prácticas depredadoras y las microtransacciones, así como el riesgo de agotamiento de los desarrolladores.

Uno de los problemas más grandes mencionados fue la saturación del mercado, con muchos desarrolladores destacando lo difícil que es destacar y construir una base de jugadores sostenible.

No hay duda de que el desarrollo de juegos como servicio puede ser arriesgado y agotador. Los éxitos en este modelo «pueden ser un negocio lucrativo y sostenible«, según señala el informe de la GDC, pero los riesgos de fracaso son altos y las consecuencias pueden ser devastadoras.

Se informa que Rocksteady sufrió múltiples rondas de despidos después de que Suicide Squad: Kill the Justice League no lograra captar la atención del público, mientras que Firewalk Studios, el desarrollador de Concord, fue cerrado por completo.

Incluso cuando los juegos como servicio tienen éxito, la necesidad de mantener un flujo constante de contenido puede ser difícil para los desarrolladores. Como se señaló en 2019, poco después de los informes sobre el «crunch brutal» en Epic Games, desarrollador de Fortnite, «los juegos como servicio han acostumbrado a los jugadores a esperar un flujo constante de nuevo contenido, y solo un trabajo continuo puede ofrecerlo.«

El PC, la nueva plataforma preferida

Otro aspecto importante a destacar del informe es que el 80% de los más de 3.000 desarrolladores que han completado la encuesta enviada por la GDC están desarrollando juegos para PC. La cifra contrasta con la consolas. Solo el 38% de los desarrolladores están trabajando en juegos para PlayStation 5 y algo menos, un 34%, trabajan en juegos para Xbox Series X|S.

El porcentaje de desarrolladores haciendo juegos para PC no ha dejado de aumentar. En 2020 era del 56%. En 2021 pasó al 58%. En 2022 la cifra creció hasta el 22%. En 2023 fue del 65% y el año pasado, del 66%. El salto ha sido enorme de un año hasta ahora y es la prueba de que el gaming en PC está más vivo que nunca. Solo el año pasado se publicaron 19.000 juegos solo en Steam, lo cual dice mucho. Otra cosa es que todos esos juegos se acaben, efectivamente, jugando.