La desarrolladora de Disco Elysium, ZA/UM, cancela la expansión y despide a 24 empleados
Preocupante falta de enfoque: 2 juegos cancelados y 1 en pausa en 5 años, mientras el estudio parece dispersarse en proyectos simultáneos.
La industria del videojuego vuelve a sacudirse. ZA/UM, el estudio detrás del aclamado título Disco Elysium, ha confirmado la cancelación de su esperada expansión, conocida con el nombre en clave X7, y el despido de 24 trabajadores. Esta decisión incluye la desvinculación de Argo Tuulik, el último escritor del equipo original de Disco Elysium aún en la compañía, según informes de GLHF confirmados posteriormente a PC Gamer por la propia ZA/UM.
El estudio, que ya había experimentado la polémica salida de tres desarrolladores clave en 2021 en medio de alegaciones de malversación financiera por parte de ejecutivos del estudio, se enfrenta ahora a una preocupante ruptura en su continuidad. A pesar de que otros miembros del equipo original, como el escritor de Final Cut Justin Keenan, permanecen en la empresa, la situación actual plantea dudas sobre el futuro creativo de ZA/UM.
Según el CEO Ilmar Kompus, además del proyecto X7 cancelado, otro proyecto denominado P1 está en «pausa«, mientras que dos proyectos más, C4 y M0, siguen en desarrollo activo. Sin embargo, esta no es la primera cancelación de un juego que anuncia ZA/UM desde el lanzamiento de Disco Elysium, lo que sugiere una preocupante falta de enfoque: dos juegos cancelados y uno en pausa en cinco años, mientras que el estudio de tamaño medio parece dispersarse en proyectos simultáneos.
Las condiciones laborales en ZA/UM han sido objeto de críticas por parte de Tuulik y Dora Klindžić, otra escritora principal, quienes han hablado desfavorablemente sobre el ambiente de trabajo en el estudio. Klindžić comparó su llegada al estudio en 2022 con «nacer en Yugoslavia en los años 90: llegas tarde a la fiesta y solo te toca presenciar la masacre«. También describió los últimos dos meses de trabajo en el proyecto X7 como llenos de «crunch, agotamiento y conflictos«.
Tuulik comparó la atmósfera del estudio después del documental de People Make Games con «la transición de la Unión Soviética a la Federación Rusa fascista«. Además, corroboró las alegaciones de una fuente anónima sobre discriminación contra las mujeres en la empresa: «Conozco al menos a cinco mujeres que han salido o sido forzadas a salir del estudio desde el lanzamiento de Disco Elysium, señalando a Tõnis Haavel como un factor importante. No hay mujeres en el liderazgo creativo y muy pocas en posiciones de liderazgo en general«.
Tõnis Haavel, quien está acreditado como productor en Disco Elysium y fue condenado por fraude a inversores en Estonia, junto con el CEO Kompus, son figuras centrales en la disputa legal entre ZA/UM y los tres desarrolladores clave que fueron expulsados de la empresa en 2021. Estos desarrolladores sostienen que la compañía y la valiosa propiedad intelectual de Disco Elysium les fueron arrebatadas, mientras Haavel y Kompus alegan que no cumplieron con sus deberes y fomentaron un ambiente de trabajo tóxico.
ZA/UM Studio proporcionó la siguiente declaración a PC Gamer:
Como todos los estudios, adaptamos el tamaño de nuestro equipo al trabajo en curso, creciendo cuando empezamos un nuevo proyecto y reduciéndonos si uno se cancela. Siempre es difícil perder a colegas talentosos, y agradecemos a los que se van por sus muchas contribuciones a ZA/UM.
ZA/UM Studio en declaraciones a PC Gamer
