La popularidad de los juegos indie en el streaming
Comparamos los indies con los juegos AAA y vemos qué streamers están apoyando la escena indie, siempre de la mano de Stream Hatchet.
Hay una sensación palpable de que, si puedes lograr que tu juego llegue frente a la gente, obtendrá tracción. Verán que los desarrolladores indie tienen algunas de las mecánicas más innovadoras y las historias más memorables que se ofrecen en toda la industria de los videojuegos. Éxitos recientes como Schedule I, Blue Prince y Clair Obscur: Expedition 33 prueban que, incluso sin un editor reconocido, los grandes juegos pueden volverse virales en línea.
El streaming en vivo es una forma brillante de generar entusiasmo en línea: capturar la atención de un solo streamer popular puede catapultar tu juego a la popularidad. Pero, ¿cómo se perciben realmente los juegos indie en el streaming? ¿Los streamers y los espectadores generalmente rechazan los títulos de estudios desconocidos? ¿O existe un deseo de ver juegos únicos competir contra el abarrotado espacio AAA? Para averiguarlo, comparando los indies con los juegos AAA y vemos qué streamers están apoyando la escena indie, siempre de la mano de Stream Hatchet.
Los juegos indie están generando más ingresos que nunca… pero hay un truco
Gráficos cortesía del Global Indie Games Market Report 2024 de Video Game Insights
Primero, un poco de contexto para aclarar el entusiasmo por los juegos indie. Gracias al equipo de Video Game Insights, tenemos una visión perfecta del estado de la industria de los juegos indie (a través de su Global Indie Games Market Report 2024 – ¡vale la pena leerlo completo!). En 2024, los juegos indie representaron el 99% de todos los juegos lanzados en Steam ese año y generaron el 48% de todos los ingresos (basado únicamente en copias vendidas). Esto es enorme por sí mismo, pero también es un gran salto desde 2023, cuando los juegos indie generaron solo el 31% de los ingresos a pesar de representar una proporción similar de lanzamientos.
Sin embargo, hay una gran advertencia en estas estadísticas: la mayor parte de los ingresos generados por los juegos indie se puede atribuir a los llamados “Triple I Indies”. Los Triple I Indies no están respaldados por grandes editores, pero aún así tienen equipos de más de 50 personas con presupuestos que están a la par con un desarrollador AAA típico (pensemos en Black Myth: Wukong de Game Science). En 2024, los Triple I Indies representaron el 53% de todos los ingresos indie, inflando las cifras y creando una impresión engañosa de cuán demandados están realmente los juegos indie. Esto deja a los equipos más pequeños —que más típicamente consideraríamos indies— luchando por solo el 47% de todos los ingresos indie. Centrémonos en cómo esos estudios se desempeñan en el streaming en vivo.
Juegos indie vs. juegos AAA: ¿Se necesita un editor importante para tener éxito en el streaming?
Como se ve en el ejemplo de los Triple I Indies arriba, clasificar los juegos indie puede ser bastante confuso. Hay ambigüedad en exactamente qué tipo de desarrollo se refiere la gente cuando usa el término “juego indie”. Para nuestros propósitos en los siguientes análisis, solo estamos observando los juegos con la etiqueta “indie game” en IGDB (esto significa que Black Myth: Wukong, por ejemplo, no está incluido). También estamos examinando solo juegos que tuvieron su lanzamiento completo desde 2017 en adelante, para evitar franquicias que originalmente fueron indie pero que ahora están respaldadas por compañías masivas (por ejemplo, Minecraft, Five Nights at Freddy’s).
Mirando esta muestra seleccionada, vemos que la audiencia de los juegos indie representó el 10,3% de todas las horas vistas entre los 500 juegos principales en streaming en el primer trimestre de 2025. Esto es un gran salto con respecto a hace seis años, cuando los juegos indie representaban solo la mitad de esa cantidad (independientemente del hecho de que la audiencia total de videojuegos también era aproximadamente la mitad de lo que es ahora). Al igual que con los videojuegos y el streaming en general, los juegos indie le deben mucho a la era de la pandemia, cuando nuevos espectadores acudieron a plataformas como Twitch en busca de entretenimiento.
A medida que el mercado creció, la gente recurrió a juegos acogedores (cozy games) para obtener consuelo y a juegos sociales y “tontos” para la interacción social, ambos géneros alcanzables con presupuestos indie. Los inversores también apoyaron a los estudios independientes, creando los mencionados Triple I Indies y los indies de mercado medio con presupuestos más sólidos y tiempos de desarrollo más rápidos. Sin embargo, no todo es color de rosa: la proporción de horas vistas de juegos indie ha estado cayendo en los últimos años, desde un máximo reciente del 14,6% en el segundo trimestre de 2023.
El número de juegos indie entre los 500 juegos principales de cada trimestre se ha mantenido relativamente constante, normalmente representando aproximadamente un tercio de esos títulos. Hubo una ligera disminución en el número de juegos indie en el Top 500 coincidiendo con la pandemia de COVID: puede que los juegos de servicio en vivo AAA “adherentes” hayan encontrado nuevas audiencias en ese momento y aumentado permanentemente su audiencia. Mientras tanto, los juegos indie de moda a menudo van y vienen, actuando más como modas pasajeras con solo unos pocos raros que resisten el paso del tiempo (o que tienen presupuestos lo suficientemente sostenibles para competir con los juegos de servicio en vivo AAA).
Los juegos indie se enfrentan a otro desafío en el streaming: a diferencia de los AAA, los indies rara vez tienen el presupuesto de marketing o la reputación para generar entusiasmo antes del lanzamiento. Esto puede conducir a métricas de lanzamiento mediocres, lo que hace que jugar juegos indie sea una propuesta poco atractiva para los grandes streamers —es un ciclo vicioso. Mirando una muestra de 844 juegos indie, solo el 9% pudo superar las 5 millones de horas vistas en sus primeros 30 días, en comparación con el 33% de los juegos AAA.
Curiosamente, un puñado de títulos en ambas categorías parecen alcanzar la “velocidad de escape”, generando suficiente entusiasmo para superar las 30 millones de horas vistas en sus primeros 30 días. Estos megaéxitos se vuelven “cool” de jugar, siendo tan queridos entre los fans que los streamers optan por jugarlos simplemente para aumentar su audiencia. Entre los juegos indie en este grupo exitoso (solo el 1% de todos los juegos indie), tenemos muchos títulos multijugador como Fall Guys (253M), Phasmophobia (128M) y Palworld (121M). Lamentablemente, muchos de estos juegos son modas pasajeras que se desvanecen cuando un competidor AAA entra en el espacio, o cuando otros títulos indie imitan al éxito original y fragmentan la base de fans del género.
Los juegos indie más populares provienen de solo tres géneros clave
Tomando una visión más amplia de las horas vistas en el streaming proporciona un indicador más estable del éxito entre los juegos indie. Mirando las horas vistas desde 2019, dos juegos indie se destacan con más de 1.000 millones de horas vistas cada uno: Rust y Among Us, clasificados #10 y #12 entre todos los títulos en este período. Nota: Rust está incluido aquí ya que se lanzó completamente en 2018 (a pesar de haber estado en acceso anticipado desde 2013).
Cada otro juego aquí es principalmente multijugador, con la única excepción de RimWorld —pero incluso RimWorld tiene mods multijugador hechos por fans que son extremadamente populares.
De hecho, muchos de estos juegos no son solo multijugador, sino específicamente cooperativos (o tienen algunos elementos colaborativos). Los juegos cooperativos son un terreno fértil para las audiencias de streaming, ofreciendo a los streamers la oportunidad de colaborar entre sí y cruzar audiencias. Como resultado, estos juegos se han vuelto cada vez más populares incluso entre los estudios AAA, lo que ha llevado a grandes éxitos como Split Fiction, Monster Hunter Wilds y, más recientemente, Elden Ring: Nightreign. Aparte de esta tendencia cooperativa, también tenemos muchos juegos de terror (Phasmophobia, Lethal Company) y supervivencia (Valheim, Raft) entre los principales juegos indie. El miedo es un anzuelo fácil para las audiencias y puede crearse con un presupuesto pequeño, lo que hace que los géneros de terror y supervivencia sean opciones fuertes para los estudios independientes.
Qué streamers y eventos de streaming ayudan a los editores indie a encontrar su audiencia
Aunque los juegos indie rara vez tienen impulso antes del lanzamiento, hay múltiples estrategias para destacar como un estudio desconocido en 2025. El marketing con influencers es particularmente importante para los juegos indie sin reputación previa, ya que, cuando se hace bien, pone tu juego justo frente a los espectadores interesados. Pero para hacerlo bien, tienes que encontrar a los socios adecuados.
El principal streamer de juegos indie en los últimos 12 meses fue caseoh_, con 8,7 millones de horas vistas solo en juegos indie. Su cobertura de juegos como Schedule I, Buckshot Roulette y Chained Together ayudó a que esos títulos se destacaran tanto en las plataformas de streaming en vivo como en Steam, convirtiéndolo en el socio ideal para juegos indie con bolsillos más profundos.
Los VTubers también están abiertos a probar nuevos títulos indie en lugar de los AAA convencionales, con Sakura Miko generando 6,1 millones de horas vistas en juegos como Fast Food Simulator y The Game of Sisyphus.
Dos tipos distintos de juegos indie parecen captar la atención de estos creadores: los juegos extraños y los juegos organizacionales.
- Los juegos extraños suelen tener una atmósfera inquietante o una premisa extraña, como MiSide o Arctic Eggs.
- Los juegos organizacionales, en cambio, apelan a la satisfacción de hacer las cosas de manera minuciosa y eficiente, gran parte del atractivo de los simuladores como Supermarket Simulator y Crime Scene Cleaner.
Si tu próximo juego tiene uno de estos aspectos, puede valer la pena intentar ponerlo frente a un creador afín a los juegos indie, destacando esos elementos en tu marketing.
Los juegos indie representan una proporción significativa de la audiencia en las plataformas de streaming, pero el gran problema aquí es la rotación: es muy difícil para estos juegos —que rara vez tienen franquicias establecidas detrás— mantenerse en la conciencia pública, y mucho menos mantener el entusiasmo para una secuela cuatro o cinco años después.
Los fans acérrimos son la única esperanza de las franquicias indie, y eso comienza encontrando una comunidad ya establecida e integrándose en ella. Afortunadamente, la comunidad indie es muy solidaria con los recién llegados y se impulsa mutuamente a través de eventos como Indie Showcase y Six One Indie.
El streaming ofrece otra comunidad a la que recurrir. Si los estudios indie pueden capturar los corazones de los streamers en vivo, esto puede proporcionar una chispa inicial de interés. Esa chispa enciende el algoritmo de Steam, impulsando el descubrimiento del juego y creando un ciclo de retroalimentación positiva entre la página de Steam y las plataformas de streaming.
El marketing con influencers no se trata solo de obtener una mención: se trata de encontrar un embajador para tu marca, un campeón que defenderá y promocionará tu juego a lo largo de su lanzamiento. Los estudios indie, quizás más que los AAA, necesitan comprender el panorama del streaming precisamente por esa razón.
