GeoGuessr: de juego viral a fenómeno esports con un mundial de $100,000 en juego

Hace diez años, el mundo fue testigo del nacimiento de GeoGuessr, un juego que se convirtió rápidamente en un fenómeno viral. Con una premisa única y sorprendentemente básica, los jugadores deben ubicar en un mapa un lugar del mundo real basándose en una imagen de ‘Google Street View’. Desde entonces, GeoGuessr ha evolucionado hasta convertirse en un juego competitivo y popular, con más de 40 millones de jugadores. El año pasado, se celebró el primer campeonato mundial de GeoGuessr, y ahora, los jugadores de todo el mundo se preparan para la Copa Mundial de GeoGuessr 2024 con un premio de $100,000.

Recientemente, GeoGuessr ha escalado en las listas en Twitch, alcanzando un pico de alrededor de 100,000 espectadores, un hito impulsado por un torneo de GeoGuessr. Esta cifra está muy por encima de la audiencia habitual del juego, que suele rondar apenas uno o dos mil espectadores en su pico. Este fenómeno subraya el poder de la escena competitiva de GeoGuessr, demostrando que un juego educativo y geográfico puede generar una intensa expectación.

A pesar de su concepto simple (y adictivo), GeoGuessr puede convertirse rápidamente en algo mucho más complejo. Durante las etapas de clasificación de la Copa Mundial, los competidores se enfrentan a una serie de desafíos que restringen enormemente sus habilidades en el juego. En el extremo más difícil, los jugadores deben precisar su ubicación en un mapa mundial usando solo una imagen tomada al azar de Google Street View.

Generalmente, los jugadores confían en puntos de referencia, flora y fauna, señales de tráfico, clima, e incluso tipos de suelo y formaciones de nubes para evaluar su ubicación. Es una carrera contra el tiempo, ya que actuar con rapidez para localizar tu posición en el mapa es una forma de generar la mayoría de los puntos. Cuanto más cerca esté un jugador de marcar la ubicación correcta en un mapa, más puntos recibirá. Sin embargo, hay genios geográficos con habilidades casi sobrenaturales para deducir exactamente dónde están basándose en una única planta o la arquitectura de un edificio cercano.

En unas semanas, la etapa final de las clasificatorias para la Copa Mundial de las Américas tendrá lugar en un estudio de GeoGuessr, con $14,400 en juego. A partir de ahí, el próximo paso son los clasificatorios de EMEA y luego los de APAC. En septiembre, se celebrará la Gran Final en algún lugar del mundo, típicamente en un pequeño estadio o recinto de esports, con un premio de $50,000 en juego para ese evento, una suma considerable para un juego tan sencillo.

Como cualquier juego de esports, GeoGuessr cuenta con un seguimiento sólido, reforzado por el hecho de que a muchas personas les encanta. Puede haber tomado nueve años para que GeoGuessr se consolidara como un juego verdaderamente competitivo, pero ahora no está perdiendo tiempo en construir su perfil de esports.