Riot Games anuncia sus planes para el competitivo de VALORANT en 2023

Riot Games ha anunciado una revisión masiva de su estructura de esports Valorant para la temporada 2023 y posteriores.

La compañía ampliará significativamente su oferta de competiciones regionales, así como el programa Game Changers centrado en las mujeres, pero el cambio más importante es la implementación de tres nuevas ligas internacionales de primer nivel.

Estas nuevas ligas funcionarán con un modelo de asociación a largo plazo similar al de las ligas de League of Legends de Riot Games, pero no requerirán ninguna cuota de entrada o franquicia por parte de los equipos participantes. Riot no ha anunciado ninguna información sobre los patrocinadores de esta nueva estructura.

Las ligas incluirán equipos de sus respectivas regiones (América, Europa y Asia), pero Riot aún no ha concretado el número de equipos ni ninguna otra limitación por países o regiones. En particular, la liga asiática no incluirá a China, ya que el gobierno no ha aprobado a Valorant.

Esta estructura de la liga no tiene precedentes. La mayoría de los deportes electrónicos dividen sus regiones en áreas más pequeñas que se ajustan más a los jugadores que pueden jugar juntos en línea a través de la estructura de servidores del juego. League of Legends, por ejemplo, tiene grandes ligas profesionales en China, Corea del Sur, Norteamérica, Brasil y Europa. Los juegos de lucha suelen dividir sus regiones aún más pequeñas, dividiendo regiones de Estados Unidos como Midwest o Tristate. 

Actualmente, Valorant funciona con una estructura abierta que permite a cualquier equipo participar en eliminatorias regionales que, en última instancia, empujan a los equipos de sus regiones principales a una serie de campeonatos internacionales.

Pero, por supuesto, el componente más destacable de este anuncio es la ausencia de una cuota de entrada o de franquicia. La primera liga que ofreció un modelo de asociación a largo plazo en la era moderna fue la Overwatch League, que supuestamente cobraba 20 millones de dólares por sus plazas. Más tarde, Riot Games cobraría entre 8 y 10 millones de dólares por su propia estructura de asociación a largo plazo en League of Legends, y la Liga de Call of Duty estableció un nuevo máximo en 2019 con 25 millones de dólares. Estos elevados costes, especialmente para las ligas de Activision Blizzard, forzaron efectivamente la salida de muchas de las organizaciones de esports que eran endémicas de sus respectivos juegos. Muchas organizaciones que habían ganado campeonatos de Call of Duty, como 100 Thieves y eUnited, se vieron finalmente obligadas a abandonar el juego, al igual que las marcas de League of Legends de toda la vida, como Dignitas (que más tarde se reincorporó a la LCS al adquirir el espacio que poseía la organización de los Houston Rockets, Clutch Gaming).

Aunque cualquier programa de asociación a largo plazo restringirá inevitablemente el número total de equipos que puedan participar, la ausencia de un coste inicial multimillonario amplía el grupo de equipos potenciales que podrían unirse a las ligas, lo que podría ayudar a las escuadras de regiones poco representadas.

Además, Riot proporcionará un estipendio anual a los equipos de sus ligas junto con oportunidades de monetización en el juego. Estas oportunidades reducen aún más la barrera de los ingresos, abriendo la puerta a una mayor sostenibilidad para los equipos de regiones más pequeñas o sin el respaldo de franquicias deportivas o capital de riesgo. Las nuevas ligas premier también servirán como vía de acceso a los eventos globales oficiales de Valorant, lo que significa que aunque los equipos no seleccionados para las ligas podrán seguir participando en eventos regionales y de terceros, no tendrán camino para competir en los campeonatos globales del juego.

Riot llevará a cabo un proceso de solicitud y selección a lo largo de 2022, comunicándose con los equipos y recogiendo sus opiniones para determinar el tamaño y el alcance ideales de cada liga.